Domluvený sňatek. Nebezpečná cesta, na které vás doprovází ještě nebezpečnější muž. A tolik monster, že by člověk skoro zapomněl na jednu důležitou věc: nejhorší bestie bývají často lidé mezi námi. Pokud si v nejbližší době chcete zachovat klid na duši, máme pro vás dobře míněnou radu. Se Štítem vrabců si radši vůbec nezačínejte. Vážně. Varovali jsme vás.

Vyrazili pro poslušného Vrabce… ale dostali Odessu

Odessa Crossová žila po smrti své matky ve stínu nevlastní sestry Mae. Zatímco tu vychovávali pro budoucí politický sňatek, Odessa zůstávala v pozadí, přehlížená a vlastně docela spokojená s tím, že její život nebude součástí velkých plánů jejich otce. Když však přijede princ Zavier se svou družinou i legendárním lovcem Guardianem, všechny její plány se sesypou jako domeček z karet. Svatba, cizí království a život, který si sama nevybrala, jsou rázem její problém. A aby toho nebylo málo, dostane od otce nečekaný pokyn – v novém království má špehovat, a pokud bude příležitost, tak i zabíjet. Protože co je lepší svatební cesta než výlet mezi monstra?

Tenhle ochránce zabíjí netvory, ale taky vám sám pěkně pije krev

Naštěstí Odessa necestuje sama. Bohužel ji kromě Zaviera doprovází i Guardian, legendární lovec monster, ale hlavně naprosto nesnesitelný muž. Odessu od první chvíle očividně nemusí, což mu ona s radostí oplácí. Jenže pokud má přežít, bude se muset naučit, jak se bránit. A právě Guardian dostane za úkol udělat z ní někoho, kdo udrží meč ostrým koncem od těla. Odessa totiž neumí bojovat. Celý život byla princeznou, kterou nikdo nepřipravoval na život mimo bezpečí paláce. Turah je navíc daleko nebezpečnější než její přímořské království a chvilková nepozornost tu snadno může skončit brutální smrtí ve spárech monster. Oddesa však brzy objeví, že být celý život podceňovaná má jednu překvapivou výhodu. Nikdo nečeká, že začne kousat.

Je princ opravdu takový slušňák, jak se tváří?

Princezna se nevdávala z lásky a zprvu je vlastně mile překvapená, že jí Zavier nechává prostor. Jenže její nový manžel je chladný, málomluvný a téměř stejně těžko čitelný jako lovec nestvůr, který ho doprovází. Vzájemná nedůvěra? Máme. Nucená blízkost na palubě lodi? Bohužel pro Odessu taky máme. Když k tomu připočítáme špionážní úkol a nestvůry všude kolem, získáme prostředí, ve kterém je třeba opravdu našlapovat po špičkách.

Monstra? Ta jsou na tom všem vlastně nejupřímnější

A pak jsou tu samozřejmě ta slíbená monstra. Nestvůry terorizují všech pět království a všichni vědí, že bude hůř. Právě jejich útoky stojí v pozadí spojenectví, kvůli kterému se Odessa stala Vrabcem – princeznou, jež má skrze domluvený sňatek zajistit, aby jednotlivé země bojovaly jen prosti bestiím, a ne proti sobě. Člověk by tedy čekal, že právě příšery budou představovat hlavní nebezpečí příběhu. Jenže ty mají proti lidem jedno velké plus. Když se vás chystají zabít, většinou si nehrají na vašeho spojence.

První pravidlo Štítu vrabců: nevěřte nikomu!

Protože jestli Devney Perry svým postavám něco rozhodně neusnadňuje, je to důvěra. Odessa něco tají před Turany, Turané před ní taky rozhodně nevykládají všechny karty, Zavier radši nemluví vůbec a Guardian by mohl pořádat lekce na téma „jak odpovědět na otázku tak, aby se tazatel nedozvěděl vůbec nic“. Identita, loajalita, tajemství a zrada patří k hlavním motivům příběhu, takže pokud během čtení třikrát změníte názor na to, jaké má kdo cíle a motivy, ještě zdaleka nemusí být konec. V příští kapitole ho možná změníte počtvrté.

Tenhle oheň hoří zatraceně pomalu

Oooooopravdu pomalu. Jestli normálně potřebuje první líbačku nejpozději na třicáté stránce, připravte si pevné nervy. Štít vrabců sází na takový slow-burn vývoj, že možná b průběhu čtení začnete přehodnocovat, jestli pomalé enemies-to-lovers není ve skutečnosti jen forma psychického teroru páchaného na čtenářích. Největší proměnou však neprocházejí Odessiny vztahy, ale sama Odessa. Na začátku je přehlíženou princeznou. Otec z ní udělá špionku, smlouva poslušnou manželku. Nové království ji promění v budoucí královnu a Guardian by měl nejraději pod kontrolou každý její nádech. Pro každého však existuje ještě jedna možnost: přestat hrát role, které mu napsali druzí.

Takže… pořád ještě si to můžete rozmyslet a tuhle knihu zavřít. Protože jakmile vás dostanou domluvený sňatek, bojový výcvik, politické intriky, lovení monster, tajemství a nejeden morálně problematický vztah, už vám moc pomoct nedokážeme. Před monstry vás možná ochrání Guardian, před Guardianem už ale budete potřebovat něco mnohem účinnějšího než Štít vrabců.